一九七二年，聯合國教育、科學及文化組織（聯合國教科文組織）通過了《保護世界文化和自然遺產公約》，旨在保護對全人類具有突出普遍價值的文化和自然遺產。中國於一九八五年正式加入公約，從一九八七年至二零一七年成功申報五十二項世界遺產，其中文化遺產佔三十六項，文化與自然混合遺產則佔四項。