樹葉在秋天變色，光線和溫度是主要因素，樹葉有三種基本色素，分別是：葉綠素、胡蘿蔔素和花青素，三種色素會因光線與溫度的不同而作出變化。
在春夏樹木生長的季節中，葉綠素受到陽光的照射而大量形成，因此樹葉看起來都十分翠綠。在秋天，日照時間減短、氣溫降低，葉綠素的製造就減少了、甚至有些原有的葉綠素被分解，加上光合作用受到限制，導致葉中既胡蘿蔔素顯得較明顯，令黃葉逐漸顯現。
